C’è stato un momento in cui sentirsi giovani era una nuova categoria sociale, altamente desiderabile. Poi è diventato uno stile di vita. Infine, una specie di obbligo e senza data di scadenza. Oggi bisogna essere sempre giovani fuori, magari anche dentro, ma sicuramente nello stile di vita e nei consumi. Bisogna vivere di passioni, di entusiasmi e di nuove tecnologie, e prendere le distanze da quei grigi, pesanti e monotoni esseri che sono gli adulti.
Così siamo diventati tutti eterni ragazzi e ragazze. Anche quando abbiamo figli, mutui, responsabilità, genitori da accudire, rughe e sciatica. Ci chiamiamo “giovani dentro”, ci commuoviamo per il ritorno di un programma televisivo che guardavamo da adolescenti, riscopriamo le merendine dell'infanzia, cerchiamo di ritrovare il primo amore sui social, postiamo le foto della festa del diploma e ci facciamo raccontare la realtà come una storia della buonanotte.
E così tornano i miti degli anni Ottanta, Novanta e Duemila, le reunion, i remake, i sequel, le collezioni celebrative, le limited edition vintage. E il passato diventa un mercato nel quale entriamo volentieri: ritrovare una canzone, un sapore, un personaggio significa ritrovare una parte di noi che il tempo ha reso più indulgente, forse più bella.
All’inizio tutto questo era divertente. Poi è diventato coinvolgente. Adesso, spesso, è irritante. Perché la leggerezza è una conquista, non una condanna. E tra il diritto di non prendersi troppo sul serio e l’obbligo di essere trattati come eterni bambinoni c’è una bella differenza.
Il fatto è che la strategia del farci sentire eternamente giovani va ben oltre acido ialuronico, vinili e sneakers. È un intero sistema di comunicazione per cui l’età adulta sembra un incidente di percorso da correggere e la nostalgia diventa l’unica emozione che il presente riesce a venderci. Il futuro smette di essere una promessa e diventa una seccatura. Non si cresce: si fa il restyling dei propri ricordi.
L’infantilizzazione riguarda anche il modo in cui ci viene raccontato il mondo. Tutto deve avere una storia, emozionare, essere semplice e possibilmente edificante. Il prodotto diventa un'esperienza, il servizio un viaggio, il progetto una visione. Ogni ostacolo si trasforma in un'opportunità e ogni problema sembra destinato a un finale rassicurante. E lo storytelling domina, come un’eterna fiaba che divora tutto. La realtà, però, è ben diversa. È confusa, contraddittoria, a volte brutta, spesso ingiusta. Con un alto tasso di complessità, difficile da comprendere e da accettare.
Naturalmente, nessuno ci obbliga a seguire gli storyteller, a comprare il revival di una vecchia serie televisiva o a commuoverci davanti a una reunion. La cultura pop è anche divertimento, condivisione e piacere. Ma c'è una differenza tra il gioco e la regressione, tra la libertà di sentirsi giovani e l'idea che la maturità sia una condizione di cui vergognarsi.
Una società di adulti consapevoli è meno facile da sedurre: fa domande, pretende risposte, distingue tra una promessa e un fatto.
Forse è proprio questo il punto. L'eterna giovinezza è anche un modello culturale conveniente: chi vuole restare bambino ha sempre bisogno di qualcuno che gli venda un giocattolo e gli prometta che il mondo è semplice. Il problema, quindi, non è l'età anagrafica: si può essere giovani a settant’anni e adulti a venti. Il problema è quando la società decide che l'unico modo per essere felici consista nel non crescere mai.
